Florentino Ariza lernt die schöne Fermina Daza als Jugendliche in der kolumbianischen Hafenstadt Cartagena de Indias. Diese Beziehung wird von Ferminas Vater beendet, weil er für seine Tochter nur einen reichen und angesehenen Schwiegersohn akzeptiert. Doktor Juvenal Urbino. Eine phantastische, schmerzhafte Liebesgeschichte nimmt an der karibischen Küste seinen Lauf.