„Ich erinnere mich noch genau an den Morgen, an dem mich mein Vater zum ersten Mal zum Friedhof der Vergessenen Bücher mitnahm. Die ersten Sommertage des Jahres 1945 rieselten dahin, und wir gingen durch die Straßen eines Barcelonas, auf dem ein aschener Himmel lastete und dunstiges Sonnenlicht auf die Rambla de Santa Mónica filterte.”

Carlos Ruiz Zafóns Roman verzaubert vom ersten Satz an und lässt den Leser eintauchen in ein schaurig schönes Barcelona um 1945. An eben diesem Friedhof der Vergessenen Bücher entdeckt Daniel Sempere, zehn Jahre alt und Sohn eines Buchhändlers, den Roman eines verschollenen Autors für sich. Er heißt "Der Schatten des Windes" und er wird sein Leben verändern. Schrittweise deckt er die Lebensgeschichte des Autors auf, in der sich moralischer Verfall und ungesühnte Verbrechen aus den 1920er Jahren mit den Verbrechen aus der Zeit des spanischen Bürgerkriegs und der Franco-Diktatur verbinden.