Die Juristin und Autorin Juli Zeh beschreibt “Dorffunk" als folgendes Phänomen: Menschen reden nicht mit- sondern übereinander, und weben ein Netzwerk aus Geschichten und Erzählungen, welche dann wiederum ihre Handlungen und Entscheidungen beeinflussen. "Wenn ich in Unterleuten eines gelernt habe, ist es dass jeder Mensch sein eigenes Universum bewohnt in dem er von Morgens bis Abends recht hat." Das fiktive Unterleuten präsentiert einen Mikrokosmos der Gesellschaft und liegt irgendwo in Brandenburg. Unterleuten ist ein (Anti-)Heimatroman, in dem die Vorstellungen akademischer Vagabundenexistenzen und einer Dorfgemeinschaft kollidieren und in der Folge erscheint das brandenburgische Dorf exotischer als eine Großstadt auf einem fernen Kontinent.

Gleichzeitig spiegelt sich in Unterleuten die jüngste deutsche Geschichte, das Ende der DDR, die Folgen ihrer Abwicklung und Fehlen ihrer Aufarbeitung. Politische Systeme, patriarchale Familienstrukturen und Religion spielen als Integrations-, und Identifikationsmodelle keine Rolle mehr. Sowohl die heimischen als auch die zugezogenen Unterleutner sind Kollektiven gegenüber misstrauisch, denken und agieren individualistisch und (im besten Falle) selbstverantwortlich. Jedoch mündet ihr radikaler Individualismus in Angst, Orientierungslosigkeit, politischem Verdruss und Eskapismus. Für manche lässt sich die Sehnsucht nach Provinz und der damit assoziierten Geborgenheit und Zugehörigkeit, bzw. Identität mit den vor Ort existierenden Realitäten nicht wirklich vereinbaren und es kommt zu massiven Konflikten.